乔治·海尔迈耶

　　5月4日下午消息称道，LCD液晶技术的主要的发明人之一乔治·海尔迈耶(George Heilmeier)于4月21日的时候就是在德克萨斯州Plano去世，享年77岁。不过根据海尔迈耶的女儿表示出，现在的他主要是死于中风的。

　　海尔迈耶是个看门工的儿子，是家里第一个上完中学的人。他的发明为体积轻巧但性能强大的电子设备奠定了基础，这些设备塑造了人类的现代生活，这让他声名大振。1975年，海尔迈耶加入美国国防部，担任国防高级研究计划局(DARPA)负责人。两年后，他回到了企业界，先后供职于德州仪器和贝尔通信研究所。

　　2006年时，海尔迈耶荣获日本京都奖章，获奖理由是他的成就造福了人类。在这之前两年，他还与人共同获得了美国国家工程院的德雷帕奖。这两个奖项都被视作与诺贝尔奖同等重要。起初，“液晶”这种材料从名字上看似乎是自相矛盾的。“晶体”给人的印象一般是坚硬有形的，与“液体”完全相反。但“液晶”材料是可以被制造出来的，而某些液晶材料拥有一项特别有价值的属性：处在电场中时，这些材料可以散射光线。凭借这种属性，液晶材料可以被整合进设备中，而这些设备则可以把不可见的电信号转化成可见光。

　　其他研究液晶材料电光学属性的科学家对晶体能否用于显示持怀疑态度，海尔迈耶是第一个将液晶显示这种想法转变为实用技术的人。他的研究工作基于液晶的动态散射属性，首代液晶手表与计算器正是利用了这种属性。后来，被称为“扭曲向列相”（TN）的液晶显示技术取代了动态散射的设备。不过海尔迈耶的发明被视作是现代LCD工业的开端。

　　虽然海尔迈耶具有发明家那种天马行空的想象力，但他同时也是个头脑冷静的现实主义者。他会对新产品提出一系列的问题。在工程师圈子里，他的这些问题是实用性决策的依据。海尔迈耶关于新品实用性的问题依次是：“谁需要这个？”、“新产品凭什么比老产品优越？”以及“会有谁关注新产品？”。

　　海尔迈耶最为人熟知的成就就是发明了液晶显屏，该技术最先在手表和计算器上被大范围使用。1968年，在曼哈顿洛克菲勒中心举行的一场发布会上，海尔迈耶所领导的美国广播公司(Radio Corp. of America)团队展示了最新液晶显示屏技术，并预计这一低成本显示技术将取代体积庞大、昂贵的阴极射线管(CRT)。液晶显示屏随后被用于电视和其它众多设备。

　　1991年的时候美国总统布什授予海尔迈耶国家科学奖章。